Cuelgan el Proyecto 388 del Senado que buscaba eliminar el “barrilito”
El Senado de Puerto Rico dejó sin aprobar el Proyecto 388, de la autoría de la senadora Joanne Rodríguez Veve, el cual tenía como objetivo eliminar el controvertido fondo conocido como “el barrilito”. Esta iniciativa buscaba poner fin al uso discrecional de fondos legislativos destinados a ayudas comunitarias, los cuales han sido señalados en múltiples ocasiones por la falta de transparencia y supervisión en su manejo.
Rodríguez Veve había defendido la eliminación del barrilito argumentando que el uso de estos fondos permite que los legisladores dispongan de dinero público sin los controles adecuados, lo que puede dar paso a favoritismos políticos y una distribución desigual de los recursos. Además, señaló que los servicios que supuestamente se brindan con este dinero ya deberían estar cubiertos por agencias gubernamentales, por lo que su existencia representa una duplicidad en el gasto público.
Sin embargo, senadores por distrito defendieron la permanencia del fondo, argumentando que con estos recursos han logrado proveer un sinnúmero de ayudas a comunidades, centros comunales y organizaciones en sus respectivas regiones. Alegaron que estos fondos han servido para cubrir necesidades urgentes de los ciudadanos que, de otro modo, quedarían desatendidas por la burocracia gubernamental. También destacaron que, a diferencia de la senadora Rodríguez Veve, ellos mantienen un contacto directo y constante con sus constituyentes, lo que les permite identificar y atender de manera efectiva las necesidades reales de sus distritos.
El debate en el Senado se tornó tenso, y prácticamente todos los senadores se volcaron en contra de Rodríguez Veve, criticándola duramente. Algunos legisladores llegaron a llamarla «ignorante» y «farandulera», acusándola de estar más interesada en hacer ruido mediático que en legislar de manera efectiva. Afirmaron que lo único que le interesa es aparecer en todos los canales de televisión y estaciones de radio para asegurarse sus “cinco minutos de fama” en lugar de trabajar en el Senado por el bienestar del pueblo.
Algunos senadores expresaron que Rodríguez Veve, al ser electa por acumulación, no comprende la realidad del trabajo legislativo a nivel de distrito y que su propuesta respondía más a una estrategia de autopromoción que a un verdadero esfuerzo por reformar el sistema. Señalaron que, mientras ella busca notoriedad con este tipo de medidas, ellos están en el terreno, atendiendo las necesidades diarias de sus comunidades con los fondos que ella pretende eliminar.
Finalmente, el proyecto no obtuvo el respaldo de practicamente ningún senador y fue rechazado en su totalidad, lo que significa que los legisladores seguirán contando con estos fondos para asignarlos a su discreción. Esta decisión deja claro que el barrilito no será eliminado en el futuro cercano, y que cualquier intento de acabar con este mecanismo carece de apoyo dentro del Senado.