Por José «Joe» Vargas
Un nuevo estudio advierte que las tomografías computarizadas (TC) podrían estar relacionadas con más de 100,000 casos de cáncer al año en Estados Unidos, lo que plantea preocupaciones sobre su uso generalizado y sus posibles implicaciones para la salud pública.
Un estudio publicado en JAMA Internal Medicine (DOI: 10.1001/jamainternmed.2025.0505) estima que las tomografías realizadas en 2023 podrían causar aproximadamente 103,000 nuevos casos de cáncer, lo que representa cerca del 5 % de los diagnósticos anuales de cáncer en el país. Los investigadores destacan que los niños y los adultos mayores son particularmente vulnerables debido a su mayor sensibilidad a la radiación. Este riesgo es especialmente elevado en tomografías abdominales y pélvicas, que implican dosis de radiación más altas.
Con alrededor de 93 millones de TC realizadas en 2023, según datos del American College of Radiology, el uso excesivo o innecesario de estas pruebas es un motivo de preocupación. Aunque las TC son esenciales para diagnosticar condiciones graves como traumatismos, infecciones o tumores, el estudio sugiere que los profesionales de la salud deberían evaluar cuidadosamente los riesgos frente a los beneficios y considerar alternativas como resonancias magnéticas (RM) o ultrasonidos, que no emiten radiación ionizante.
El National Cancer Institute también respalda estas preocupaciones, señalando que la exposición acumulada a la radiación de pruebas de imagen puede aumentar el riesgo de cáncer a largo plazo. Además, un informe de The Institute of Cancer Research titulado «Overuse of CT scans could cause 100,000 extra cancers in US» subraya la necesidad de optimizar el uso de las TC para minimizar riesgos, especialmente en pacientes pediátricos y geriátricos. Los investigadores recomiendan que los médicos sigan el principio ALARA (As Low As Reasonably Achievable), que busca minimizar la exposición a la radiación sin comprometer el diagnóstico.
Se insta a los pacientes a dialogar con sus médicos sobre la necesidad de las TC, preguntar por alternativas de menor riesgo y considerar segundas opiniones en casos no urgentes. Organizaciones como la Food and Drug Administration (FDA) promueven iniciativas para educar a los pacientes sobre los riesgos de la radiación médica y fomentar un uso más racional de estas tecnologías.
📂 Fuentes:
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Estudio científico: «Projected Lifetime Cancer Risks From Current Computed Tomography Imaging», JAMA Internal Medicine (DOI: 10.1001/jamainternmed.2025.0505).
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The Institute of Cancer Research: «Overuse of CT scans could cause 100,000 extra cancers in US».
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American College of Radiology: Datos sobre el volumen de TC realizadas en 2023.
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National Cancer Institute: Información sobre riesgos de radiación en pruebas de imagen.
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Food and Drug Administration (FDA): Iniciativa para reducir la exposición a radiación médica.
Este enfoque más cuidadoso podría prevenir miles de casos de cáncer inducidos por radiación, protegiendo la salud pública sin comprometer la calidad del diagnóstico médico.
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