Alarma en Sistema de Salud:
✍️ Por José Joe Vargas, especial para Tiva TV
San Juan, Puerto Rico – 19 de septiembre de 2025 – El sistema hospitalario de Puerto Rico enfrenta un colapso inminente, con proyecciones que indican el cierre potencial de entre 17 y 24 instituciones en los próximos dos años, según análisis económicos presentados en foros legislativos y reportes recientes. De los 67 hospitales en la isla, 44 son privados y más de la mitad operan en déficit crónico, descritos como un «cementerio de zombies» por expertos que advierten sobre deudas millonarias y una dependencia excesiva de fondos federales en riesgo. Esta crisis, exacerbada por la declinación poblacional, inflación descontrolada y recortes post-pandemia, deja a miles sin acceso oportuno a cuidados críticos, en un contexto donde solo 9,500 de 12,800 camas licenciadas permanecen operativas.
El representante Gabriel Rodríguez Aguiló, presidente de la Comisión de Salud de la Cámara de Representantes, alertó sobre esta «tormenta perfecta» durante un conversatorio el 16 de septiembre, donde Ricardo Hernández Rivera, principal oficial ejecutivo del Sistema de Salud Menonita, presentó un estudio basado en el Índice de Estrés Financiero (FSI) y el puntaje Altman Z-score. «De estos 44 hospitales privados, solo ocho muestran solidez financiera; el resto son ‘zombies’ que sobreviven sin pagar facturas esenciales como electricidad o Seguridad Social», explicó Hernández Rivera, citando deudas como los $600 millones del Grupo HIMA, incluyendo $40 millones solo en servicios eléctricos. Rodríguez Aguiló enfatizó: «Tenemos un gran reto por delante», y anunció grupos de trabajo para proponer incentivos legislativos, como exenciones en pagos de energía similares a las del sector hotelero.
El cierre del Hospital El Maestro en agosto de 2025 ejemplifica la gravedad: tras declararse en quiebra con $13.4 millones en activos frente a $39.7 millones en pasivos, el Departamento de Salud ordenó su clausura inmediata por reducciones no autorizadas de servicios y riesgos a pacientes, dejando solo 18 de sus 255 camas operativas. Este caso no es aislado; siete hospitales han solicitado bancarrota en años recientes, y la Asociación de Hospitales de Puerto Rico (AHPR) anticipa más «conatos de cierre» y consolidaciones debido a cambios demográficos –con una población envejecida y emigrante– y costos operativos que superan los ingresos. Jaime Pla Cortés, presidente ejecutivo de la AHPR, señaló que solo alrededor de 50 hospitales atienden al público general, con una contracción de camas del 25% en la última década.
Entre las causas raíz, destacan la dependencia de $13,000 millones anuales en fondos federales de Medicare Advantage y Medicaid –de un total de $16,000 millones en inversión sanitaria–, pero con reembolsos inferiores a los de EE.UU. continental, agravados por un decreto contributivo del 4% que eleva bonos a médicos no reembolsables por aseguradoras. La escasez de profesionales es alarmante: el número de médicos ha caído casi un 50% desde 2017, con solo 95 cardiólogos y 17 neurocirujanos para 3.2 millones de habitantes, impulsando esperas de hasta ocho meses para especialistas. Además, la pandemia de COVID-19 aceleró el éxodo, con suspensiones masivas de personal y pérdidas de hasta $150 millones en ingresos hospitalarios.
Expertos como Francisco Rodríguez Castro, CEO de Birling Capital, describen el cierre de El Maestro como «símbolo del colapso estructural», proponiendo soluciones como el National Wellness Hospital Lending Program (NEW-HOPE), un fondo de $1.5 mil millones para préstamos de bajo costo y reestructuraciones. Daniel del Castillo, presidente de la junta de la AHPR, ve en las fusiones –como la adquisición de HIMA por Metro Pavía en 2023– una «transformación necesaria» hacia especializaciones en cáncer o salud mental para economías de escala. Sin embargo, el cardiólogo Carlos Díaz Vélez, del Colegio de Médicos Cirujanos, compara el sistema a «un paciente en intensivo», urgiendo intervención federal para evitar un «efecto dominó».
La sociedad civil, reflejada en publicaciones recientes en redes, clama por acción inmediata: «Urgen ajustes para evitar cierre de hospitales», según un análisis de Estudios Técnicos, Inc. y Galíndez LLC. Mientras la Junta de Supervisión Fiscal advierte de riesgos en fondos Medicaid a largo plazo, Puerto Rico necesita no solo rescates financieros, sino una reestructuración integral para garantizar equidad en el acceso a la salud. ¿Podrá la isla evitar que más letreros de «cerrado por quiebra» marquen su mapa hospitalario? El reloj corre.
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